今年の九月、Go To トラベルで吉野へ一泊旅行に行きました。長く関西に住んでいるけれど、吉野に行くのは初めて。桜で有名なところですが、以前住んでいた大阪からはけっこう遠いし、人も多いと聞いていたので、行ったことはありませんでした。吉野には金峯山寺という大きなお寺もあるらしい。ちょうど仏像に興味が出てきていた時だったので、それも楽しみでした。
吉野までは車で一時間半くらい。途中にある壷坂寺に寄ってみることにしました。壷坂山にあるお寺で、景色がとても綺麗です。
境内は広くて、階段を登ってさらに上へ行くと、インドの石で作られたという巨大な釈迦如来像などがありました。春にはこのお釈迦様が桜に包まれるそうです。
そして吉野へ。想像していたよりもずっとこじんまりとした町でした。メインの通りも細めの道で、両脇に旅館やお土産やさん、お食事処などが並んでいます。桜の季節はたくさんの人で溢れるという事だけど、今はそうでもなく、良い雰囲気。山の景色も素晴らしいです。そこに金峯山寺の大きな仁王門がそびえています。残念ながら、この仁王門は修復工事中で、金剛力士像もお留守でした。
旅館にチェックインした後、お素麺を食べてさっそく金峯山寺へ。境内で「脳天大神 ４５０段の階段に挑戦、修行しよう！」とういう立て札をみて、行ってみることにしました。脳天大神とは、金峯山寺の敷地の中にある子院です。木々に囲まれた急な階段を450段降りると、一番下に「脳天大社」があるのですが、降り始めた時にちょうど登ってきたおじさんとすれ違いました。おじさんは「はあーっ」と大きなため息をつきました。私たちも登る時にその気持ちがわかりました。
そして、金峯山寺の本堂、蔵王堂へ。とっても大きなお堂です。私たちが訪れた時は御本尊は公開されていませんでしたが、他の重要文化財にも指定されている仏像など見ることができました。
宿のお食事も、山の幸いろいろでおいしかった。また別の季節にも行ってみたい町です。
